Kadalammayum kadalāmayum pinne kadhakaranum

malayalam short story

കട�™മ്മയും കട�™ാമയും പിന്നെ കഥാകാരനും
***************************************


ആഴി ആർത്തിരമ്പികൊണ്ട് കിടന്നു. വൈകുന്നേരമായിരുന്നു. അടുത്തിടെ വികസിപ്പിച്ച മുത�™പ്പൊഴി കാണാൻ വന്ന കുടുംബങ്ങൾ കട�™യും കൊറിച്ചുകൊണ്ട് നടക്കുകയാണ്. തുറയി�™െ കുട്ടികൾ കടൽക്കരയിൽ കാൽപ്പന്ത് കളിക്കുന്നുണ്ട്.കടൽ ഞണ്ടുകൾ വന്നും പോയുമിരിക്കുന്നു. തിരയോടൊപ്പം കരകയറുന്ന എന്തോ �'ന്നിനെ കണ്ട് കുട്ടികളി�™ൊരുത്തന്റെ ശ്രദ്ധ അങ്ങോട്ട് തിരിഞ്ഞു.

" ഡേ നോക്കെടാ ആമ!"

ശരിയാണ്. �'രു കട�™ാമ തിരയിൽ ആടിയു�™ഞ്ഞു വരുന്നു. മറ്റു ചെറുക്കൻമാരും കളി മതിയാക്കി തീരത്തേക്ക് വന്നു. ആമയെ ആദ്യം കണ്ട ചെക്കൻ കരയി�™ൂടെ ഇടത്തേക്കോടി. കുറച്ചക�™െ രണ്ട് മുതിർന്ന സ്ത്രീകൾ ഉണക്കമീൻ വിൽക്കാനിരുന്നിരുന്നു.

" അപ്പച്ചീ ആമ ആമ! ..അവിടെ"

"ചെറുതോ വ�™ുതോടാ"

" പൊണ്ണനാമയപ്പച്ചീ! വന്നു നോക്കിൻ"

സ്ത്രീകൾ കുട്ടകളുമെടുത്തുകൊണ്ടിങ്ങ് പോന്നു. ആമ തിരകൾ പിന്നിട്ട് നാട് കയറിയിരുന്നു.

" ഇത്രയമാൾക്കാരിവിടെ നിക്ക്ണ്. നോക്കണേ അതിന് വ�™്�™ പേടിയുമുണ്ടാന്ന്..അയ്യയ്യയ്യയ്യ്! ഇതെവിടെക്കേറി പോണത്. തൊറയി�™െന്തരിരിക്ക്ണ്" സ്ത്രീകളി�™ൊരാൾ പറഞ്ഞു.

" സ്റ്റെ�™്�™യക്കാ നിങ്ങള പുള്ളയിന്ന് കട�™ിപ്പോയി�™്�™�™്�™്. വിളിച്ചുനോക്കിയാണ്. നാ�™ു കാശുവരണ കാര്യമ�™്�™േത്.. ആ തോമയോ മറ്റോ വരണതിന് മുമ്പേ വിളി" അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

" അപ്പീ നിന്റെയപ്പനെവിടേടാ?" സ്റ്റെ�™്�™യപ്പച്ചി ചോദിച്ചു.

"കുഞ്ഞൂന്റപ്പൻ മുക്കി�™ിര്ന്ന് ചീട്ടുകളിക്ക്ണ്"
കൂടെ നിന്ന �'രു നരിന്ത് ചെക്കൻ പറഞ്ഞു.

സ്റ്റെ�™്�™യപ്പച്ചി തന്റെ കുടുക്ക മൊബൈ�™െടുത്ത് വിളിച്ചു.

" അപ്പീ നീ തൊറയി�™ോട്ട് വന്നാണ്. ഇവിടെയൊരാമ. വ�™ിത്. വ�™്�™ടത്തും കേറിപ്പോണേന് മുമ്പ് വാ. നിന്റൂടെ കട�™ി�™് വരണ ആ പയ�™ിനേം വിളിച്ചോ. ആ മാരിയെ"

ചെറുക്കൻമാർക്ക് ആമയെ കണ്ടപ്പോൾ എന്തെന്നി�™്�™ാത്ത ആഹ്�™ാദം.

" കുഞ്ഞൂ വീട്ടിപ്പോയി നിന്റെ ജിണ്ടാൻ മുയ�™ിനെ എടുത്തുകൊണ്ട്വന്നിറക്കെടാ. ആമയുമായി റേസ് ചെയ്യിപ്പിക്കാം. വീഡിയോ പിടിച്ച് നിന്റപ്പന്റെ ഫേസൂക്കി�™ിടാം" �'രുത്തൻ പറഞ്ഞു.

കുഞ്ഞു വീട്ടി�™േക്കോടി. ആമ കടപ്പുറത്തിരുന്ന, ജീർണ്ണിച്ചു തുടങ്ങിയ പഴയ വള്ളങ്ങളി�™ും മണൽത്തിട്ടയി�™ുമൊക്കെ ചെന്ന് മുട്ടി. ആളുകൾ സെൽഫിയെടുക്കാനായി ആമയുടെ അടുത്തേക്കൊഴുകുവാൻ തുടങ്ങി.

കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ കുഞ്ഞുവിന്റെ അപ്പൻ പീറ്ററും അയാളുടെ സഹായി മാരിയും വന്നു.

" അണ്ണാ പറയണകേക്ക്. നിങ്ങള് പുത്തൻതൊപ്പി�™െ ആ സൈജുവിനെ വിളി. അ�™്�™ാതെ ആമയെ പിടിച്ചോണ്ട് ചെന്നാ ആരേ�™ും കൊളുത്തിക്കൊടുത്താ ഉള്ളയാവും. ഇത്രയും ആൾക്കാര് നിക്ക്ണ്. കൊ�™്�™ാൻ പാടി�™്�™ാത്ത കേസാണ്. നിങ്ങള് വിളിച്ച് ഡീ�™്ചെയ്യ്. കുറച്ച് കഴിയ്മ്പോ ആൾക്കാര് കുറയും. അവൻമാര് വന്ന് കൊണ്ട്പൊക്കോളും. പൊയ്ക്കളയാതെ നോക്കിയാമതി"
മാരി പറഞ്ഞു.

പീറ്റർ ഫോണെടുത്ത് ഏതാനും പേരെ വിളിച്ചു.

കുഞ്ഞു മുയ�™ിനെക്കൊണ്ട് വന്ന് ആമയുടെ അടുത്തേക്ക് വിട്ടു. എന്നിട്ട് മാരിയുടെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ഫോണെടുത്ത് വീഡിയോ പിടിക്കാൻ നോക്കി. ജിണ്ടാൻ കുറച്ചുനേരം പകച്ചു നിന്നതിന് ശേഷം പതുക്കെ വള്ളത്തിനടിയി�™ോട്ട് കയറി.

" കുഞ്ഞൂ നിന്റെ മുയ�™ിനെ വേണോങ്കി പിടിച്ചോടാ. ജിണ്ടാന് മൂഡി�™്�™. അത് മത്സരത്തീന്ന് പിന്മാറി" മാരി പറഞ്ഞു.
കുഞ്ഞു ചെന്ന് മുയ�™ിനെ പിടിച്ച് വ�™ക്കൂട്ടി�™ിട്ടു.

" ആമയെ ആദ്യം കണ്ടത് ഞാനാണ്. എനിക്കതിനെ വീട്ടിക്കൊണ്ടോയി വളർത്തണം" അവൻ പറഞ്ഞു.

" ഇത്രേം വ�™ിയ ആമയെ നീ വളർത്താനാ. അത് നിന്നെ പിടിച്ച് തിന്നും. പോടാ" എന്നായി മാരി.

ചെറുക്കൻ അപ്പന്റെ അടുത്തു പോയി വാശിപിടിക്കാൻ തുടങ്ങി.

" കട�™ാമയെ എങ്ങനെ വളർത്തുമെടാ കുട്ടൂ? നേരമിരുട്ടുന്നു. നീ വീട്ടിച്ചെന്നിര്ന്ന് പഠിക്കാൻ നോക്ക്. മമ്മി ഇവനേം കൊണ്ട് നിങ്ങള് പൊയ്ക്കോ" അയാൾ പറഞ്ഞു.

മാരി വ�™ിയൊരു ഉറ്റാൽ കൊണ്ട് വന്ന് ആമയുടെ പുറത്തേക്കിടാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ വ�™ിയൊരു തിര വന്ന് അതിനെ കട�™ി�™േക്കെടുത്തു കളഞ്ഞു. കുടുംബവുമായി വന്നവർ നനഞ്ഞ് കുതിർന്ന് കുട്ടികളേയും പെറുക്കി, പേടിച്ച് നി�™വിളിച്ചുകൊണ്ടോടി. സ്ത്രീകളും ചെറുക്കൻമാരും മണൽത്തിട്ടയിൽ അള്ളിപിടിച്ചിരുന്നു. വെള്ളത്തിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ചെക്കൻമാരെ �"ടിച്ചുവിട്ടു.
"മമ്മീ കുട്ടൂനേം കൊണ്ട് പൊയ്ക്കോളിൻ. ഇനി നിക്കണ്ടാ. കട�™് കേറ്ണ്"

ഉറ്റാ�™ും തിരഞ്ഞ് മാരി കട�™ി�™ോട്ട് ചെന്നെങ്കി�™ും �'ന്നും കിട്ടിയി�™്�™.

ആകെപ്പാടെ �'രു പരിഭ്രാന്തി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടെങ്കി�™ും പെട്ടെന്ന് തന്നെ കാര്യങ്ങൾ ശാന്തമായി. മുത�™പ്പൊഴി വിജനമായി. �'ന്നു രണ്ടു പോ�™ീസ് ജീപ്പുകൾ റോഡി�™ൂടെ കടന്ന് പോയി. ആമക്ക് ഭാവഭേദമൊന്നുമി�™്�™. മാരിയും പീറ്ററും മണൽതിട്ടയി�™ിരിന്നു.

" ഛേ!"ഉറ്റാ�™ും പോയി. ഭാ�-്യത്തിന് ഫോണിന് കൊഴപ്പോന്നൂ�™്�™. നിങ്ങ്ളൊന്ന് വിളിച്ചു നോക്കിൻ" മാരി പറഞ്ഞു.

വികസനത്തോടൊപ്പം മുത�™പ്പൊഴിയിൽ പാരിസ്ഥിതിക പ്രശ്നങ്ങളുമുണ്ടെന്ന് �'രു സുഹൃത്ത് പറഞ്ഞതനുസരിച്ചാണ്, തിരുവനന്തപുരത്ത് �'രു സാഹിത്യ സമ്മേളനത്തിൽ പങ്കെടുക്കാനെത്തിയ കഥാകൃത്ത് അംബികാസുതൻ മാങ്ങാട് അവിടേക്ക് വന്നത്. തിരിച്ചു പോകാനുള്ള ട്രയിൻ രാത്രി വൈകിയായതിനാൽ കുറച്ചുനേരം അവിടെ ചെ�™വഴിക്കാമെന്ന് അദ്ദേഹം വിചാരിച്ചു.

സ്ഥ�™ം വിജനമായി കിടക്കുന്നു. അങ്ങിങ്ങ് ഏതാനും ആൾക്കാർ മാത്രം. മണൽതിട്ടയിൽ രണ്ടുപേർ ഇരിക്കുന്നുണ്ട്. മാഷ് തീരത്തോട്ട് ചെന്നപ്പോഴേക്കും മാരി വിളിച്ചു പറഞ്ഞു:

" ഹോയ് സാറേ ഉള്ളി�™േക്ക് പോക�™്�™േ കട�™് കേറീരിക്കേണ്. സെൽഫിയെടുക്കാനാണേൽ ഇങ്ങ് പോരെ. ഇവിടൊരു�-്രനൈറ്റമുണ്ട്. �'രാമ"

മാഷ് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ മണൽ തിട്ടയി�™ിരിക്കുന്ന പയ്യൻ �'രു കട�™ാമയെ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. അങ്ങോട്ടേക്ക് തിരിഞ്ഞു നടക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോഴാണ് അദ്ദേഹം പെട്ടെന്നൊരു പിൻവിളി കേട്ടത്:

" കഥാകാരാ"
�'രു സ്ത്രീ ശബ്ദം. തിരിഞ്ഞുനോക്കിയപ്പോൾ ആരേയും കാണുന്നുമി�™്�™.

"കഥാകാരാ ആമ എന്റേതാണ്. അവനെ രക്ഷിക്കാമോ?"

മാഷ് തിരിഞ്ഞ് അത്ഭുതത്തോടെ കട�™ിനെ നോക്കി നിന്നു.

" താങ്കൾ പ്രകൃതിയോട് ഏറെ കരുത�™ുള്ള എഴുത്തുകാരനാണെന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ട്. ആമയെ രക്ഷിക്കാമോ?"

ത�™്�™ിയുടഞ്ഞിരമ്പുന്ന തിരമാ�™കളിൽ മാഷ് കട�™മ്മയുടെ മൃദുശബ്ദം കേൾക്കുകയായിരുന്നു.

" ദുശാഠ്യമുള്ള �'രാമയാണിത്. പിറന്ന മണ്ണ് തേടുകയാണവൻ. മുന്നൂറ്റിപത്ത് വയസ്സുള്ള ഈ ആമ �-ാ�™പ്പ�-ോസ് ദ്വീപുകളി�™ൊന്നി�™ാണ് പിറന്നത്. മഞ്ഞുകട്ടകൾ ഉരുകാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ ആ പ്രദേശമാകെ എന്നി�™േക്കാഴ്ന്ന് പോയി. ആമയതറിയുന്നി�™്�™. കഴിഞ്ഞ നൂറി�™ധികം വർഷങ്ങളായി, മനുഷ്യരുടെ വായ്ക്കത്തികളേയും ക്രൂരമായ നോട്ടങ്ങളേയുമൊന്നും കൂസാതെ ഇവനിങ്ങനെ തീരങ്ങളിൽ നിന്ന് തീരങ്ങളി�™േക്ക് പ്രയാണം ചെയ്തുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു. ഇതുപോ�™ുള്ള സായാഹ്നങ്ങളിൽ ഇവൻ, �"രോ തീരങ്ങളി�™േക്കിങ്ങനെ ഇഴഞ്ഞുകയറും. പു�™രുവോളം- താൻ ജനിച്ചത് ഇവിടെയ�™്�™ എന്ന് സ്വയം ബോദ്ധ്യമാകുന്നത് വരെ ആമ അവിടെ തുടരും. പിന്നെ മടങ്ങും. ഇതിനിടയിൽ എന്റെ തിരമാ�™കൾ വന്ന് മടക്കിക്കൊണ്ട് പോയാ�™ും ഇവൻ ആ തീരത്തേക്ക് തന്നെ വീണ്ടുമെത്തുമെന്നതിനാൽ ഞാൻ നിസ്സഹായയാണ്. ആമയെ രക്ഷിക്കാമോ?"

മാഷ് �'ന്ന് തിരിഞ്ഞു നോക്കി. ശരിയാണ്. ആകെയുണ്ടായിരുന്ന സമ്പാദ്യം കൈമോശം വന്നുപോയ �'രു സാധുമനുഷ്യനെപ്പോ�™െ കട�™ാമ മണൽപ്പരപ്പിൽ എന്തോ തിരയുന്നു. ആൺ വർ�-്�-ത്തി�™ുള്ള ആമകൾ അവ പിറന്ന തീരങ്ങൾ തേടിപ്പോകാറി�™്�™. എന്നിട്ടും...

മാഷ് അങ്ങോട്ടേക്ക് നടന്നു.

" ആമയെ നിങ്ങൾക്ക് കിട്ടിയതാണോ?" അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു.

പീറ്റർ എന്തോ പറയാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ മാരി ഇടയ്ക്ക്കയറി പറഞ്ഞു:

" അതേ സാറേ. വേറൊന്നും കുടുങ്ങിയി�™്�™. വ�™ിയ ഡിമാന്റുള്ള ഐറ്റമാണ് കേട്ടോ. ഇതിനെക്കൊണ്ടൊരു സൂപ്പുണ്ടാക്കി കുടിച്ചാൽ �'രുമാതിരി രോ�-ങ്ങളൊക്കെ എപ്പ പമ്പകടന്നെന്ന് ചോദിച്ചാമതി"

" നിങ്ങൾ വിൽക്കാൻ പോകുകയാണോ?"

" എന്തേ സാറിന് താൽപര്യമുണ്ടാ?"

" എന്താ വി�™യിട്ടിരിക്കുന്നത്?"

" സാറൊന്ന് നടന്നിട്ട് വരിൻ. �'രഞ്ച് മിനിട്ടിനുള്ളിൽ കൺഫേം ചെയ്ത് പറയാം"
പീറ്റർ പറഞ്ഞു.

മാഷ് തീരത്തേക്ക് നടന്നു.

" എന്തിനാണ് ആമ ജന്മഭൂമി തേടുന്നതെന്ന് ഞാനറിയുന്നി�™്�™" കട�™മ്മ തുടർന്നു. " പ�™പ്പോഴും ഇവനെ എനിക്ക് രക്ഷിക്കേണ്ടതായി വരുന്നു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് മെക്സിക്കോയുടെ തീരങ്ങളിൽ വച്ച് �'രു മീൻവെട്ടുകാരൻ ആമയെ കൊ�™്�™ാനൊരുങ്ങി. നാ�™ായിരത്തോളം മനുഷ്യജീവനാണ് എനിക്കവിടെ അപഹരിക്കേണ്ടി വന്നത്. ആ മണൽതിട്ടമേ�™ിരിക്കുന്നവർക്ക് ആമയെ കടത്താൻ കഴിയി�™്�™. ഞാനവനെ കൊണ്ടുപോകും. പിറന്ന് കുറേ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഇവൻ ഫ്രാൻസി�™െ �'രു മുക്കുവന്റെ വ�™യിൽ കുടുങ്ങി. അന്നൊക്കെ അവിടെ രാജഭരണം നി�™നിന്നിരുന്നു. രാജവിന്റെ ബന്ധുവായ ആൻബെനോയ്റ്റ് എന്ന കൊച്ചു രാജകുമാരിക്ക് മത്സ്യങ്ങളേയും ആമകളേയുമൊക്കെ വ�™ിയ ഇഷ്ടമാണെന്നറിഞ്ഞിരുന്നതിനാൽ മുക്കുവൻ, ആമയെ �'രു പ്രഭു മുഖാന്തരം കൊട്ടാരത്തി�™േക്ക് സമ്മാനമായി കൊടുത്തയച്ചു. അങ്ങനെ ആമ ഏറെ വർഷങ്ങൾ കൊട്ടാര ഉദ്യാനത്തി�™െ ജ�™ാശയങ്ങളി�™ാണ് വസിച്ചത്. കൊച്ച് ആൻബെനോയ്റ്റ് ഉദ്യാനത്തി�™ിരുന്ന് ഹാർപ് എന്ന സം�-ീത ഉപകരണം മീട്ടുമ്പോഴെ�™്�™ാം �"രം പറ്റിക്കൊണ്ട് ആമ അതും നോക്കി നിശ്ച�™നായിരിക്കുമായിരുന്നു. ആ രാജകൂമാരി വളർന്ന് വിവാഹപ്രായമാകുന്നതുവരേയും ആമ അവിടെത്തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു. അക്കാ�™ത്ത് പൊതുജനങ്ങൾ �™ഘു�™േഖകളി�™ും പ്രഭാഷണങ്ങളി�™ും ആകൃഷ്ടരായി വ�™ിയ വിപ്�™വങ്ങൾക്ക് ആക്കം കൂട്ടി. അവർ കോട്ടകളും മതി�™ുകളും തകർത്തു. ഏതോ �'രു വിദ്വാൻ ത�™കണ്ടിക്കുന്ന �'രു യന്ത്രവും കണ്ടുപിടിച്ചു. അധികാരവും ചെങ്കോ�™ും പിടിച്ചെടുക്കുവാൻ വേണ്ടി ജനങ്ങൾ കൊട്ടാരങ്ങളും പ്രഭുമന്ദിരങ്ങളും വളഞ്ഞു. രാജാവിനേയും ബന്ധുക്കളേയും വധിച്ചതിനോടൊപ്പം അവർ, വിവാഹം നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ആ പാവം രാജകുമാരിയേയും കൊണ്ടുപോയി ശിരഛേദം ചെയ്തുകളഞ്ഞു. നരനായാട്ടും വിഷപ്പുകയും കൊണ്ട് ഫ്രാൻസ് നിറഞ്ഞപ്പോൾ ആമ ഉദ്യാനം വിട്ട് ദേശം തെറ്റിയ�™ഞ്ഞു. ചോരവീണ് കുഴഞ്ഞ മണ്ണും ചെറു ചെറു ജ�™ാശയങ്ങളും പിന്നിട്ട്, അധികാരമാറ്റവും, നിങ്ങൾ ചരിത്രത്തിൽ പറയുന്ന നെപ്പോളിയൻ എന്ന വ്യക്തിയുടെ ഉദയവും �'ന്നും കാണാൻ നിൽക്കാതെ ഇവൻ ഫ്രാൻസിന്റെ അതിർത്തി കടന്ന് ഡാന്യൂബ് നദിയി�™േക്കിറങ്ങി. പിന്നെ ആയിരക്കണക്കിന് കി�™ോമീറ്ററുകൾ നീന്തി എന്നി�™േക്ക് മടങ്ങി വന്നു"

" സം�-തി അൽപ്പം തരികിട കേസാണ്. നിങ്ങൾ കാശുമായി വന്നാൽ കൊണ്ട് പോകാം. ഇവിടേയും ആവശ്യക്കാർ നിൽപ്പുണ്ട്. ഞാൻ �'രു രണ്ട് മിനിട്ട് കഴിഞ്ഞു വിളിക്കാം" പീറ്റർ ആരോടോ ഫോണിൽ പറഞ്ഞു.

" സാറേ ആയിരം രൂപ അവർ പറയുന്നുണ്ട്. സാറെത്ര തരും?"

"ഞാൻ അഞ്ഞൂറ് രൂപ കൂടുതൽ തന്നേക്കാം" മാഷ് പറഞ്ഞു.

മാരി ആമയെ വീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് അടുത്തുതന്നെയുണ്ട്. പീറ്റർ കുറച്ചു മാറിനിന്ന് ഫോൺ വിളിച്ചിട്ട് മടങ്ങി വന്നു.

" സാറെ അവർ രണ്ടായിരം തരാമെന്ന്"

"�™േ�™ത്തിനൊന്നും താൽപര്യമി�™്�™ സുഹൃത്തുകളെ. നിങ്ങൾ �'രു നിശ്ചിത വി�™ പറയൂ" മാഷ് ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

മാരിയും പീറ്ററും മാറിനിന്ന് കുറേ നേരം ഫോണിൽ ശ്രമിച്ചു. ഇരുട്ട് പടർന്നു തുടങ്ങിയിരുന്നു. ദൂരെ കട�™ിൽ, മുക്കുവരുടെ അസംഖ്യം ബോട്ടുകളിൽ നിന്നുള്ള വെളിച്ചം മൺചെരാതുകൾ പോ�™െ കാണപ്പെട്ടു. സ്ട്രീറ്റ് �™ൈറ്റുകൾ അങ്ങിങ്ങായി മിന്നി തുടങ്ങി. ആമ മൺതിട്ടയുടെ ഇരുവശങ്ങളി�™േക്കും ഇഴഞ്ഞുനീങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.

ഫൊൺ കട്ട് ചെയ്ത് മാരി മാഷിന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.

" ഇവൻമാർ വ�™ിയ �-ൂഡായിപ്പാണ് സാറേ.. സാറൊരു രണ്ടഞ്ഞൂറ് തന്നാട്ടേ"

മാഷ് പേഴ്സെടുത്ത് തുക എണ്ണി നൽകി.

" അ�™്�™ാ സാറിതെങ്ങനെ കൊണ്ടു പോകും? വേണമെങ്കി�™് ഞങ്ങള് സഹായിക്കാം" പീറ്റർ പറഞ്ഞു.

" വേണ്ട. ഞാൻ കാർ അറേഞ്ച് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. വളരെ ഉപകാരം"

" എന്നാ വരട്ടേ സാറേ. താങ്ക്സ്" മാരിയും പീറ്ററും തുറകടന്ന് റോഡി�™േക്ക് കയറി.

മാഷ് ആമയെ നോക്കി നിന്നു. മനുഷ്യൻ ആയിരമോ രണ്ടായിരമോ വി�™യിടുന്ന �'രു ജ�™പ്രാണി. ഇത്രയും കാ�™ം ഭൂമിയിൽ അതിജീവിച്ചത്. ചരിത്രങ്ങൾക്ക് സാക്ഷിയായത്. അദ്ദേഹം മെ�™്�™െ തീരത്തേക്ക് നടന്നു.

" നൈജർ നദിയുടെ തീരത്ത് വെംബേരു എന്നു പേരുള്ള സമർത്ഥനായ �'രു കൊ�™്�™പ്പണിക്കാരൻ യുവാവുണ്ടായിരുന്നു" കട�™മ്മ കഥ തുടർന്നു. " നൂറ്റിയൻപതോളം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്. സുമുഖനായ അയാൾ, കാര്യങ്ങളെ നയിക്കാനുള്ള കഴിവുകൊണ്ടും, ബുദ്ധിശക്തികൊണ്ടും തന്റെ �-ോത്രത്തിൽ വളരെയധികം ജനപ്രിയനായിരുന്നെങ്കി�™ും പിന്നെ ഏറെ പഴികേൾക്കേണ്ടതായി വന്നു. പുതു�™ോകത്തെ അറിയാനുള്ള ജിജ്ഞാസ ആ യുവാവിനുണ്ടായിരുന്നു. തന്റെ ആളുകൾക്ക് കൃഷിചെയ്യാനാവശ്യമായ പണിയായുധങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി കൊടുത്തിരുന്ന അയാൾ അത് പാടെ നിർത്തി, വെള്ളക്കാർ ഉപയോ�-ിക്കുന്നത് പോ�™ുള്ള സം�-ീതോപകരണങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ മുഴുകി. അക്കാ�™ത്ത് �-�™ീ�™ിയക്കാരന്റെ മതം പഠിപ്പിക്കാനും , അതേസമയം അടിമവേട്ടയ്ക്കും വേണ്ടി ധാരാളം വെള്ളക്കാർ അവിടേയ്ക്ക് വന്നിരുന്നു. അയാളുടെ ശത്രുക്കളായി മാറിയ ചി�™ �-ോത്ര ത�™വൻമാർ പറഞ്ഞു:

" നോക്ക് അയാൾ പണിയായുധങ്ങളുണ്ടാക്കുന്നത് നിർത്തി വെള്ളക്കാരന്റെ കൈയി�™ിരിക്കുന്ന കുരിശുപോ�™െ എന്തോ ഉണ്ടാക്കുന്നു. അവരുടെ പാഠശാ�™കളിൽ പോകുന്നു. അവർ ചി�™യ്ക്കുന്നതുപോ�™െ ചി�™യ്ക്കാൻ പഠിക്കുന്നു. അവരുടെ കൈയ്യി�™ുള്ളതുപോ�™ുള്ള മീട്ട് യന്ത്രങ്ങളുണ്ടാക്കി ആഭിചാരം നടത്തുന്നു. നമ്മെ വെള്ളക്കാർക്ക് �'റ്റുകൊടുക്കാന�™്�™േ ഇയാളുടെ ശ്രമം? ഇന്നിയാൾ കുരിശുണ്ടാക്കി. �-ോത്രാചാരപ്രകാരം ഇയാളൊരു പെണ്ണിനെ പരി�-്രഹിച്ചാൽ കു�™ത്തിനെ മുടിക്കുന്ന എത്ര സന്തതികളെ ഉത്പാദിപ്പിക്കി�™്�™? ഇയാളെ വച്ചുകൊണ്ടിരിക്കാമോ?"

എന്നാൽ വെംബേരുവിന്റെ സ്വഭാവത്തിന് മാറ്റമൊന്നുമുണ്ടായി�™്�™. നദീതീരത്തുള്ള പണിശാ�™യിൽ, പ്രണയിനിയായ �'�™െയൂമിയുമൊത്തിരിക്കുമ്പോൾ, അയാൾ താനുണ്ടാക്കിയ വാദ്യോപകരണം മീട്ടി പാടും:

" ചെങ്കനൽ പ്രഭയിൽ ചിരിക്കുന്നോളേ
എൻ ഹൃത്തിടം കാണുക നീ"

നദിയുടെ തീരത്തിരുന്ന് അയാൾ വാദ്യം മീട്ടുമ്പോഴെ�™്�™ാം നൈജറിന്റെ തുരുത്തുകൾ പിന്നിട്ട് നീന്തിയിരുന്ന ആമ �"രം പറ്റി അയാളെ തന്നെ നോക്കിയിരുന്നു. ഏറെത്താമസിയാതെ ആമ വെംബേരുവിനോടും അയാളുടെ പ്രണയിനിയോടും ചങ്ങാത്തത്തി�™ായി.

�-ോത്രമാകെയിളകി അയാളെ വകവരുത്തുമെന്നായപ്പോൾ ന�™്�™വനായ �'രു അമേരിക്കൻ പാതിരി വെംബേരുവിനേയും �'�™െയൂമിയേയും സഹായിക്കാമെന്നേറ്റു. ദേശം വിട്ടുപോകാൻ കപ്പ�™ിൽ �'രിടവും, അമേരിക്കയിൽ അടിമത്തം അത്രകണ്ട് പ്രാബ�™്യത്തി�™ി�™്�™ായിരുന്ന ദേശങ്ങളിൽ റയിൽപ്പാളങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നിടത്ത് കൊ�™്�™പ്പണിക്കാരനായി ജോ�™ിചെയ്യാനുള്ളൊരു ശുപാർശക്കത്തും അദ്ദേഹം നൽകി. അങ്ങനെ അയാൾ ആരുംകാണാതെ, തന്റ ബന്ധുക്കളേയും �-ോത്രത്തേയുമെ�™്�™ാം വിട്ട് �'�™െയുമിയുമൊത്ത് �'രു പുതിയ ജീവിതം തേടി യാത്രയായി. കുറച്ചു പണിയായുധങ്ങളും താൻ നിർമ്മിച്ച വാദ്യോപകരണവും മാത്രമെ അയാൾക്കെടുക്കാനുണ്ടായിരുന്നുള്ളു. എന്നാൽ നിമിത്തമെന്ന് പറയട്ടെ, ആമയെ വിട്ടുപിരിയാൻ കഴിയാത്ത �'�™െയൂമിയുടെ നിർബന്ധം കാരണം അതിനെയും അയാൾക്ക് �'രു വീപ്പയ്ക്കുള്ളി�™ാക്കി കൊണ്ടുപോകേണ്ടി വന്നു.

കപ്പൽ, സെവി�™്�™യിൽ നിന്ന് പട്ടും കമ്പിളിയും കയറ്റി പടിഞ്ഞാറോട്ട് സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ ' അൾജിയേഴ്സിന്റെ വ്യാഘ്രങ്ങൾ' എന്ന പേരിൽ കുപ്രസിദ്ധി നേടിയ കവർച്ചക്കാർ അതിനെ വളഞ്ഞു. പ�™രേയും അവർ കൊന്നു. ചരക്കുകളും കപ്പ�™ും സ്വന്തമാക്കി. അക്കാ�™ത്ത് കറുത്ത വർ�-്�-ക്കാരെ കിട്ടിയാൽ അടിമവ്യാപാരികൾക്ക് വിൽക്കുന്ന പതിവുണ്ടായിരുന്നതിനാൽ യുവാവിനേയും അയാളുടെ പെണ്ണിനേയും അവർ ജീവനോടെ വച്ചു. എന്നാൽ വിഷയ�™മ്പടൻമാരും ഭക്ഷണക്കൊതിയൻമാരുമായ ഈ വിഷജന്തുക്കളി�™ൊരുവൻ ആമയെ കൊ�™്�™ാൻ വായ്ക്കത്തിയോങ്ങിയപ്പോൾ ഞാൻ കപ്പ�™ിനു ചേതം വരുത്തി. പായ്മരങ്ങളെ അടിച്ചു തകർത്ത്, അണിയവും അമരവും ചിന്നഭിന്നമാക്കി, അധമൻമാരുടെ ജീവനെ ഛേദിച്ച് ആമയെ ഞാൻ കൊണ്ടുപോയി.

പക്ഷെ ആ ദമ്പതികളേയും ഞാൻ രക്ഷിച്ചു. വ�™ിയൊരു പ�™കകഷ്ണത്തിൽ കയറിപ്പറ്റി, കിഴക്കോട്ട് �'ഴുകി നീങ്ങി അവർ വിജനമായൊരു ദ്വീപി�™ടിഞ്ഞു. ജീവൻമാത്രം നഷ്ടപ്പെടുവാൻ ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്ന ആ സാധുമനുഷ്യനും അയാളുടെ സ്ത്രീയും , പണ്ടെങ്ങോ അവിടെ വന്നുപോയ മനുഷ്യർ ശേഷിപ്പിച്ച കുറച്ച് തകരപാത്രങ്ങളിൽ നിന്നും മരക്കഷ്ണങ്ങളിൽ നിന്നും �'രു പുതുജീവിതത്തിന്റെ നാമ്പുകൾ കണ്ടെത്തി. ഏതാനും ദിവസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവരെത്തേടി ആമയും അവിടേക്കെത്തി. പത്തൊൻപതോളം വർഷങ്ങൾ അയാൾ അവിടെക്കഴിഞ്ഞു എന്നാണെന്റെ �"ർമ്മ. അയാൾക്ക് ജനിച്ച മക്കളിൽ �'രു മകനും �'രു മകളും മാത്രമേ ശൈശവത്തി�™െ രോ�-ങ്ങളെ അതിജീവിച്ചുള്ളു. മരിച്ചവർക്ക് അയാൾ കുരിശുനാട്ടി. ജീവിച്ചവർക്ക്, അയാൾ �™ിപികളും, തന്റെ �-ോത്രത്തേകുറിച്ചും അറിയാവുന്ന �™ോകത്തെക്കുറിച്ചുമെ�™്�™ാം പറഞ്ഞുകൊടുത്തു. മനക്കരുത്തുള്ള ആ മനുഷ്യന്റെ അതിജീവനത്തിനുവേണ്ടിയുള്ള പരിശ്രമങ്ങൾക്ക് ഞാനും ആമയും സാക്ഷിയാണ്. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അവിടെ നങ്കൂരമിടേണ്ടിവന്ന �'രു കപ്പ�™ി�™െ കപ്പിത്താൻ അവരെ കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു.
കാര്യങ്ങൾ മനസ്സി�™ാക്കിയ അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു:

" ഞങ്ങളുടെ കൂടെ പോരുന്നോ? ഇനി നിങ്ങളെ തേടി എന്നാണ് �'രാൾ വരിക?"

തങ്ങളെ അടിമകളാക്കുമോ എന്ന ഭയത്താൽ വെംബേരു ആദ്യം വിസമ്മതിച്ചു.

"പേടിക്കണ്ട" കപ്പിത്താൻ പറഞ്ഞു. " ഹൃദയവിശുദ്ധിയുള്ള എബ്രഹാം �™ിങ്കൺ അമേരിക്കയി�™ാകെ അടിമത്തം നിർത്ത�™ാക്കിയിരിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്കവിടെ ആരേയും ഭയക്കാതെ സ്വതന്ത്രരായി ജീവിക്കാം"

ഇതിനോടകം തന്നെ വെംബേരുവും കുടുംബവും ആമയ്ക്ക് �'രു രക്ഷകന്റെ പരിവേഷം നൽകിയിരുന്നു. അങ്ങനെ ആമയേയും കൂടെകൂട്ടാമെന്ന ധാരണയാൽ അയാളും കുടുംബവും ദ്വീപുപേക്ഷിച്ച്, താൻ പണ്ട്
എത്തിപ്പെടേണ്ടിയിരുന്ന ആ പുതിയ �™ോകം തേടി വീണ്ടും യാത്രയായി.

പിൽക്കാ�™ത്ത് അയാളും മകനും തെക്കൻ കരോ�™ിനയി�™െ റയിപ്പാളങ്ങളിൽ പണിയെടുത്തു. �'�™െയൂമി പരുത്തിപ്പാടങ്ങളിൽ വിളവെടുപ്പിന് പോയി. വാർദ്ധക്യത്തി�™ും സം�-ീതപാഠങ്ങൾ അഭ്യസിക്കാൻ അയാൾ പ്രത്യേകം താൽപര്യം കാട്ടിയിരുന്നു. കൂടെയുള്ള തൊഴി�™ാളികളെ ബാഞ്ചോ എന്ന സം�-ീതോപകരണം വായിക്കുവാൻ പഠിപ്പിച്ചു. പള്ളിയി�™െ �-ാനസംഘങ്ങളിൽ പാടി. ജോ�™ിയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച ശേഷം അയാൾക്കൊരു കപ്യാരാകാനും സാധിച്ചു. വെള്ളക്കാരുടേയും കറുത്തവർ�-്�-ക്കാരുടേയും ഇടയിൽ �'രുപോ�™െ പ്രിയങ്കരനായിട്ടാണ് അയാൾ മരിച്ചത്. വിൽപ്പത്രത്തിൽ, തന്റെ ഏറ്റവും വ�™ിയ സമ്പാദ്യം സ്വാതന്ത്ര്യമാണെന്നും അതിനാൽ തന്റേയും ഭാര്യയുടേയും കാ�™ശേഷം ആമയെ അതിനിഷ്ടമുള്ളിടത്തേക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ അനുവദിക്കണമെന്നും എഴുതിയിരുന്നു. അങ്ങനെ ആ ദമ്പതികളുടെ കാ�™ശേഷം ആമ, ജ�™ാശയങ്ങൾ നീന്തി പിന്നിട്ട് വീണ്ടും എന്നി�™േക്ക് മടങ്ങി വന്നു. അധികം താമസിയാതെ അവൻ തന്റെ ജന്മഭൂമിതേടി ഇങ്ങനെയ�™യുവാനും തുടങ്ങി.

ഈ നാട്ടിൽ അഭയാർത്ഥി പ്രവാഹങ്ങളുണ്ടായിരുന്ന കാ�™ത്ത് ബം�-ാളിന്റേയും കറാച്ചിയുടേയും തീരങ്ങളിൽ ആമ , താൻ പിറന്ന മണൽപ്പരപ്പ് തേടി വന്നിട്ടുണ്ട്. യുദ്ധവും മതവെറിയും കാരണം ദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രാണനേയും കൊണ്ടോടിപ്പോകുന്നവർ. ദേശം നഷ്ടപ്പെട്ട അവർ ധനികരാജ്യങ്ങളുടെ കൃപയും തേടി, വ�™ിച്ചെറിയപ്പെട്ട ചവറുകൾ പോ�™െ അ�™യുന്നു. പ�™പ്പോഴും ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ട അഭയാർത്ഥികൾ എന്റെ മുകൾപ്പരപ്പി�™ൂടെ �'ഴുകി നടക്കുമ്പോൾ , ആമ തുരുത്തുകളി�™േക്കെന്നവണ്ണം അവയുടെയടുത്തേക്ക് വന്ന് ഉറ്റുനോക്കുന്നു. പിന്നെ ഈ മിണ്ടാപ്രാണി നീന്തിയക�™ുന്നു. കൊ�™്�™പ്പണിക്കാരനും കുടുംബവും കരുതിയതുപോ�™െ , സത്യത്തിൽ ഏതോ �'രു രക്ഷകന്റെ ഇടപെട�™ുകൾ ഉണ്ടാകുന്നു എന്നുതോന്നും. എന്നേ പറയവേണ്ടൂ"

രാത്രി വളരെ വൈകിയിരുന്നു. പിറ്റേ ദിവസമേ തിരുവനന്തപുരത്തു നിന്ന് തിരിക്കാനാകൂ എന്ന് വീട്ടിൽ വിളിച്ചറിയച്ചതിന് ശേഷം മാഷ് വള്ളത്തിന്റെ വശത്തിരുന്നുകൊണ്ട് ബാ�-ിൽ കരുതിയിരുന്ന പൊതിച്ചോറു കഴിച്ചു.

അനന്തമായ ശൂന്യാകാശത്ത്, നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നീ�™�-്രഹത്തെ തേടുന്ന �'രു ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയെക്കുറിച്ച് മാഷ് �"ർത്തു. തന്റെ ഹരിതഭൂമിയെ അയാൾ എന്നാണിനി കണ്ടെത്തുക? ആമ എന്തിനാകും അത് പിറന്ന തീരം തേടുന്നത്? തന്റെ ജീവിത ചക്രം അവസാനിപ്പിക്കാനോ? അതോ തന്റെ ജന്മദേശം നഷ്ടപ്പെട്ട് പോയി എന്നറിഞ്ഞ് അതിന്റെ അമർഷം കാട്ടാനാണോ ഇങ്ങനെ തീരങ്ങളിൽ നിന്ന് തീരങ്ങളി�™േക്ക് മനുഷ്യർ കാൺകെ അ�™യുന്നത്? �'രു കാ�™ത്ത് സമൂഹത്തിന്റേയും മനുഷ്യഹൃദയങ്ങളുടേയും തീരം പറ്റി വസിച്ചിരുന്ന ആമ എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇപ്പോൾ ആരേയും ഇഷ്ടപ്പെടാതെ, വിമുഖത കാട്ടി, �'റ്റപ്പെട്ടവനായി സഞ്ചരിക്കുന്നത്? അതോ ഇനി കട�™മ്മ പറഞ്ഞതുപോ�™െ ഏതെങ്കി�™ും രക്ഷകൻ...

�'രു തിരമാ�™ വന്ന് കാ�™ിൽ സ്പർശിച്ചപ്പോഴാണ് മാഷ് ഉണർന്നത്.

" കഥാകാരാ നേരം പു�™രാറായി. ആമ മടങ്ങുകയാണ്. അങ്ങേക്ക് സ്വസ്തി"

അതെ. ആ ജ�™ജീവി തോറ്റുമടങ്ങുകയാണ്. അത് തിരമാ�™കളുടെ ഇടയി�™േക്ക�™ിഞ്ഞ് അപ്രത്യക്ഷമായി.

തന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ എത്ര കരുത�™ോടെയാണ് സാ�-രം കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നത്! ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്ന എത്രയധികം ചരിത്രകഥകൾ അവിടെനിന്ന് ഇനിയും കേൾക്കാനുണ്ടാകും. തിരിഞ്ഞ് നടക്കുമ്പോൾ മാഷ് മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.

നേരം പു�™ർന്നപ്പോൾ കുഞ്ഞുവന്ന് അവന്റെ പിഞ്ചുകണ്ണുകൾകൊണ്ട് കട�™മ്മയേയും നോക്കി മണൽതിട്ടമേ�™ിരുന്നു. ആമയെ ആരെങ്കി�™ും കൊണ്ട് പോയി കൊന്നിട്ടുണ്ടാവണം. അവൻ വിചാരിച്ചു. ഇന്ന�™െ വന്നതുപോ�™െയുള്ള �'രാമ ഇന്നും വന്നിരുന്നെങ്കിൽ!

നാട്ടി�™േക്കുള്ള യാത്രയിൽ, ട്രയിനിൽ വച്ച് മാഷ് വെറുതെ സ്വയം ചോദിച്ചു:

" ആമയിപ്പോൾ എവിടെയായിരിക്കും?"

വിടർന്ന കൈകൾ കൊണ്ട് ആഴിത�™്�™ി,;ആമ തന്റെ ജന്മഭൂമി തേടി ആഫ്രിക്കയുടെ തീരങ്ങളി�™േക്കെവിടേക്കോ പ്രതീക്ഷയോടെ നീന്തുകയായിരുന്നു.
*******************************************

ഹരീഷ് ബാബു.